{"id":340,"date":"2023-06-17T15:51:45","date_gmt":"2023-06-17T15:51:45","guid":{"rendered":"https:\/\/www.crime-post.it\/?p=340"},"modified":"2023-06-22T05:40:59","modified_gmt":"2023-06-22T05:40:59","slug":"il-vero-sherlock-holmes-un-medico-detective-di-edimburgo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.crime-post.it\/index.php\/2023\/06\/17\/il-vero-sherlock-holmes-un-medico-detective-di-edimburgo\/","title":{"rendered":"Il \u201cvero\u201d Sherlock Holmes? Un medico-detective di Edimburgo"},"content":{"rendered":"\n

\u201c\u00c8 certo che io devo a voi il personaggio di Sherlock Holmes.\u201d Cos\u00ec Arthur Conan Doyle (1859-1930) scrive, nel maggio 1892, al dottor Joseph Bell. All\u2019epoca i due si conoscono da tempo. Bell, nato a Edimburgo il 2 dicembre 1837, \u00e8 per molti anni docente presso facolt\u00e0 di medicina della locale Universit\u00e0, dove studia il futuro scrittore. Che, peraltro, oltre che allievo diviene, a partire dal 1878, suo assistente.<\/p>\n\n\n\n

Secondo uno dei suoi biografi, Bell \u00e8 \u201cun uomo magro e sottile, con le dita lunghe e sensibili di un musicista, gli occhi grigi scintillanti di perspicacia [\u2026], il naso aquilino e il mento squadrato [\u2026] e una voce acuta.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Molto apprezzato per le sue capacit\u00e0 diagnostiche, Bell ama stupire studenti e colleghi sfoggiando la sua non comune attitudine all\u2019osservazione e all\u2019analisi inferenziale. Nella sua autobiografia, Conan Doyle riporta un significativo aneddoto in proposito. Osservando un paziente, \u00e8 in grado di affermare che si tratti di un sottufficiale in congedo, che ha servito nel Reggimento delle Highlands in forza alla Barbados. Spiega Bell al suo uditorio: \u201cCostui \u00e8 una persona rispettosa ma, entrando, non si \u00e8 tolto il cappello. Nell\u2019esercito, infatti, non lo fanno, ma se fosse stato congedato da un po\u2019 di tempo, avrebbe gi\u00e0 imparato i modi civili. Ha un aspetto autoritario ed \u00e8 indiscutibilmente scozzese. Per quanto riguarda le Barbados, \u00e8 perch\u00e9 lamenta un\u2019elefantiasi, che \u00e8 una malattia delle Indie Occidentali e non inglese.\u201d<\/p>\n\n\n\n

E proprio alla personalit\u00e0 di Joseph Bell, ai suoi tratti fisici e alle sue singolari capacit\u00e0, Conan Doyle si ispira nel tratteggiare il personaggio di Sherlock Holmes, eccentrico studioso di criminologia dedito alle consulenze investigative, che esordisce nel 1887, con il romanzo Uno studio in rosso<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Del resto, oltre che alla medicina e all\u2019insegnamento, lo stesso Bell si dedica, come consulente, all\u2019investigazione criminale. Le fonti concordano nel definirlo un pioniere delle scienze forensi. Collabora spesso, in tale veste, con Henry Duncan Littlejohn, considerato il massimo esperto in materia dell\u2019epoca. \u201cIl dottor Littlejohn [\u2026] ama lavorare consultandosi con i colleghi\u201d, riferisce Bell in una dichiarazione riportata sul Calgary Historical Bullettin<\/em>, \u201cPer pi\u00f9 di vent\u2019anni tra noi c\u2019\u00e8 stata una profonda intesa e per lui \u00e8 diventata una consuetudine chiamarmi a collaborare ai suoi casi.\u201d<\/p>\n\n\n\n

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Joseph Bell<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Tra tali casi, assai significativo \u00e8 quello relativo alla morte di Elizabeth Dyer, alla cui soluzione \u00e8 assai probabile che il giovane Conan Doyle abbia modo di assistere, proprio in qualit\u00e0 di collaboratore di Joseph Bell.<\/p>\n\n\n\n

Eug\u00e8ne Marie Chantrelle, emigrato dalla Francia a Edimburgo, si mantiene impartendo lezioni di francese. Sposa una sua allieva, Elizabeth Dyer, da cui ha un figlio. Il matrimonio \u00e8 infelice, Chantrelle si vanta spesso in pubblico del fatto di possedere le conoscenze mediche necessarie ad avvelenare la moglie senza lasciare tracce. Nell\u2019ottobre del 1877, l\u2019uomo stipula un\u2019assicurazione sulla vita della donna per mille sterline. La polizza sar\u00e0 pagata solo in caso di morte accidentale.<\/p>\n\n\n\n

La mattina del 2 gennaio del 1878, una cameriera trova Elizabeth nella sua stanza in stato d\u2019incoscienza. Il cuscino reca tracce di vomito. Nell\u2019aria si avverte un marcato odore di gas. Invece del medico di famiglia, Chantrelle si rivolge a un certo dottor Carmichael, che non ha mai avuto in cura Elizabeth. Questi esamina la donna e invia un breve messaggio al dottor Littlejohn: \u201cEgregio signore\u201d, scrive, \u201cse vi va di vedere un caso di avvelenamento da gas di carbone, vi prego di venire\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Joseph Bell accompagna Littlejohn sul posto. I due sospettano ben presto che i sintomi della signora Chantrelle siano conseguenti a un avvelenamento da narcotici pi\u00f9 che, come sembra suggerire l\u2019apparenza, a una prolungata e accidentale esposizione al gas che alimenta l\u2019illuminazione della casa. La materia rimessa, presente sul cuscino, viene raccolta per le opportune analisi ed Elizabeth, condotta all\u2019ospedale, non sopravvive.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019esame autoptico non pone in evidenza tracce di narcotici nell\u2019organismo della defunta. Nella materia rimessa viene, al contrario, riscontrato oppio in quantit\u00e0 letale. Fatto, questo, che non coglie di sorpresa i due medici: gi\u00e0 all\u2019epoca \u00e8 noto che l\u2019oppio non risulta rilevabile nei tessuti nel caso in cui la vittima sopravviva a sufficienza perch\u00e9 la sostanza venga assorbita dall\u2019organismo.<\/p>\n\n\n\n

In sede di indagine, viene anche condotto un attento esame dell\u2019edificio in cui l\u2019evento si \u00e8 verificato: su un tratto di tubatura, la compagnia del gas individua una piccola falla non addebitabile alla normale usura dell\u2019impianto ma, con ogni probabilit\u00e0, conseguente a una manomissione. Una messa in scena, dunque.<\/p>\n\n\n\n

Eug\u00e8ne Chantrelle viene arrestato per omicidio e, al termine del processo a suo carico, la giuria impiega poco pi\u00f9 di un\u2019ora per giungere al verdetto di colpevolezza, con conseguente condanna all\u2019impiccagione.<\/p>\n\n\n\n

Prima dell\u2019esecuzione della pena, l\u2019uomo si rivolge al dottor Littlejohn: \u201cAddio, Littlejohn. Non vi dimenticate di fare i miei complimenti a Joe Bell. Vi siete dati un gran daffare per mandarmi sulla forca.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Queste parole, che i giornali riportano fedelmente, strappano Joseph Bell a quell\u2019anonimato cui tiene tanto. Il dottore non ama, infatti, rendere nota la sua attivit\u00e0 di consulente investigativo, nell\u2019ambito della quale, tra l\u2019altro, fornir\u00e0 un contributo anche alle indagini su Jack lo squartatore.<\/p>\n\n\n\n

Joseph Bell continua a esercitare la professione medica fino all\u2019et\u00e0 di sessantaquattro anni e conclude la sua esistenza terrena dieci anni dopo il suo ritiro, il 4 ottobre 1911.<\/p>\n\n\n\n

In occasione della sua morte, l\u2019Edinburgh Academy Chronicle<\/em> scrive che \u201ccon la scomparsa del dottor Joseph Bell non solo il mondo accademico rimane privo del luminoso esempio di una difficile carriera intrapresa con onore e successo, ma anche la sua citt\u00e0 perde un uomo dall\u2019alto senso civico, rimanendo sensibilmente pi\u00f9 piccola.\u201d<\/p>\n\n\n\n

La sua personalit\u00e0 e il suo metodo di indagine vivono tutt\u2019ora in uno dei personaggi letterari pi\u00f9 profondamente radicati nell\u2019immaginario collettivo, cui si sono ispirati e continuano a ispirarsi, oltre che numerosissimi epigoni nell\u2019ambito della fiction, molti criminologi, scienziati forensi e investigatori.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBasandomi sugli insegnamenti fondamentali della deduzione, dell\u2019inferenza e dell\u2019osservazione, ricevuti da voi\u201d, scrive Conan Doyle a Joseph Bell, appunto riferendosi a Sherlock Holmes, \u201cho cercato di costruire un personaggio che portasse tutto questo agli estremi \u2013 a volte anche oltre \u2013 e sono lieto che i risultati vi soddisfino, voi che siete il critico che ha pi\u00f9 diritto alla severit\u00e0.\u201d<\/p>\n\n\n\n

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Ian Richardson (Joseph Bell) e Charles Edwards (Arthur Conan Doyle) nella miniserie Murder Rooms<\/em> \u00a9 BBC<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Per approfondire:<\/em><\/p>\n\n\n\n

Booth M., The Doctor and the Detective. A biography of Sir Arthur Conan Doyle<\/em>, Dunn Books, New York \/St. Martin Minotaur, 2000.<\/p>\n\n\n\n

Conan Doyle A., Uccider\u00f2 Sherlock Holmes. Memorie e avventure del creatore del celebre detective<\/em>, Rosa & Nero, Milano, 1987.<\/p>\n\n\n\n

Liebow E., Joe Bell. Model for Sherlock Holmes<\/em>, Popular Press (University of Wisconsin Press), Madison 2007.<\/p>\n\n\n\n

Lycett A., Conan Doyle. L\u2019uomo che invent\u00f2 Sherlock Holmes<\/em>, Excelsior 1881, Milano, 2011.<\/p>\n\n\n\n

Marrone L., Dalla scena del delitto al criminal profiling. Temi di investigazione criminale<\/em>, EdUP, Roma, 2015.<\/p>\n\n\n\n

Smith S., Mostly Murder<\/em>, George H. Harrap & C., London, 1960.<\/p>\n\n\n\n

Wagner E.J., La scienza di Sherlock Holmes<\/em>, Bollati Boringhieri, Torino, 2007.<\/p>\n\n\n\n

Estratto dal volume: L. Marrone, Block notes di un criminologo. Articoli, relazioni e soliloqui<\/em>, EdUP, Roma, 2022.<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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