Il corpo senza vita di Elizabeth Short, nata a Boston il 29 luglio 1924, viene rivenuto il 15 gennaio 1947 a Leimert Park, un quartiere periferico di Los Angeles. Sono circa le 10 del mattino, Betty Bersinger \u00e8 a passeggio con la figlioletta di tre anni. In un terreno spoglio sul lato ovest della South Norton Avenue, tra Coliseum Street e la West 39th Street, si imbatte nei resti mortali della giovane donna. Il cadavere \u00e8 nudo, tagliato in due all’altezza della vita. Evidenti mutilazioni e segni di tortura. I capelli della vittima, originariamente bruna, sono tinti di rosso. Il sangue risulta completamente assente e il volto appare sfregiato con un taglio da orecchio a orecchio, a creare un grottesco, agghiacciante sorriso.<\/p>\n\n\n\n
Elizabeth Short, aspirante attrice con il miraggio di Hollywood, mai assurta in vita alla celebrit\u00e0 e costretta a mantenersi anche girando filmini pornografici clandestini, viene sopranominata dalla stampa “Black Dahlia”, Dalia Nera, dal film noir La dalia azzurra<\/em>, scritto da Raymond Chandler e diretto da George Marshall, distribuito allora in sala e particolarmente apprezzato dalla vittima. L’indagine sul delitto si rivela subito particolarmente complessa, il Dipartimento di Polizia di Los Angeles vi si dedica con particolare impegno. Uno sconosciuto, secondo molti lo stesso assassino, invia al “Los Angeles Examiner” lettere e pacchi con gli effetti personali di Elizabeth, firmandosi \u201cBlack Dahlia Avenger\u201d, il Vendicatore della Dalia Nera. I sospettati presi in considerazione sono numerosi ma non si approda a nulla di conclusivo. Il delitto \u00e8 destinato a rimanere senza soluzione e, nei decenni successivi, continua a esercitare il fascino inquietante che appunto caratterizza i delitti irrisolti, giungendo anche a ispirare, nel 1987, il poderoso romanzo Dalia Nera<\/em> di James Ellroy, da cui nel 2006 Brian De Palma trarr\u00e0 un sontuoso e disturbante film.<\/p>\n\n\n\n Zodiac<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n L’analogo fascino dei casi irrisolti promana anche dalla vicenda di Zodiac, serial killer elusivo ma esibizionista, le cui vittime accertate – tendenzialmente coppie appartate in intimit\u00e0 – sono:<\/p>\n\n\n\n 1) David Arthur Faraday, 17 anni, e Betty Lou Jensen, 16, uccisi con un’arma da fuoco verso le ore 23 del 20 dicembre 1968 sulla Lake Herman Road ai confini di Benicia (California);<\/p>\n\n\n\n 2) Michael Renault Mageau, 19 anni, e Darlene Elizabeth Ferrin, 22, attinti da colpi di semiautomatica la notte del 4 luglio 1969 nel parcheggio del Blue Rock Springs Golf Course, alla periferia di Vallejo (California). Darlene viene dichiarata morta all’arrivo al Kaiser Foundation Hospital, Michael sopravvive;<\/p>\n\n\n\n 3) Bryan Calvin Hartnell, 20 anni, e Cecelia Ann Shepard, 22, accoltellati il 27 settembre 1969 presso il Lago Berryessa, nella contea di Napa (California). Bryan sopravvive a sei pugnalate alla schiena, Cecelia muore dopo due giorni di agonia al Queen of the Valley Hospital di Napa. Il misterioso omicida si presenta alle vittime con il viso coperto da un cappuccio nero su cui \u00e8 ricamata una croce inscritta in un cerchio, spacciandosi per un detenuto evaso da una prigione nelle vicinanze;<\/p>\n\n\n\n 4) Paul Lee Stine, tassista ventinovenne, ucciso con un’arma da fuoco l’11 ottobre 1969 nel quartiere di Presidio Heights, a San Francisco. L’omicida invia lettere ai giornali firmate “Zodiac” e corredate del predetto logo costituito da una croce all’interno di un cerchio. Rivendica gli omicidi, ne preannuncia altri, disegna schemi di ordigni esplosivi che intende realizzare e utilizzare, deride la polizia in difficolt\u00e0 nell’individuarlo. In alcuni casi include nelle lettere degli scritti in codice, che gli esperti riescono solo in parte a decifrare.<\/p>\n\n\n\n Qualcuno ritiene che al soggetto possano ricondursi anche altri omicidi avvenuti in California:<\/p>\n\n\n\n Ray Davis, 27 anni, tassista, ucciso il 10 aprile 1962 a Oceanside;<\/p>\n\n\n\n Robert Domingos, 18 anni, e Linda Edwards, 17, uccisi con arma da fuoco il 4 giugno 1963, su una spiaggia nei pressi di Lompoc;<\/p>\n\n\n\n Cheri Jo Bates, 18 anni, pugnalata a morte e quasi decapitata il 30 ottobre 1966 al Community College di Riverside.<\/p>\n\n\n\n Talvolta attribuiti a Zodiac anche il rapimento di Kathleen Johns, 22 anni, avvenuto il 22 marzo 1970 sulla Highway 132, a ovest di Modesto e la scomparsa di Donna Lass, 25 anni, vista per l’ultima volta il 26 settembre 1970 a South Lake Tahoe. Nel 1986, in un crepaccio sull\u2019Interstate californiana viene rinvenuto un teschio, attribuito a Donna Laas solo nel 2023, grazie alla comparazione del Dna; non si perviene tuttavia ad alcuna conclusione circa le cause della sua morte.<\/p>\n\n\n\n Lo stesso omicida?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Una recente inchiesta del “Daily Mail” vaglia dunque la possibilit\u00e0 che l’omicidio di Elizabeth Short e quelli compiuti da Zodiac possano essere attribuiti al medesimo soggetto. Si tratterebbe di Marvin Margolis, nato nel 1925 a Chicago. Veterano della Seconda guerra mondiale, ha combattuto nella Marina militare e svolto attivit\u00e0 di infermiere, acquisendo competenze mediche e chirurgiche. Alla fine della guerra si \u00e8 trasferito a Los Angeles, iscrivendosi alla Facolt\u00e0 di Medicina della University of Southern California.<\/p>\n\n\n\n Secondo documenti recuperati dagli archivi del Gran Giur\u00ec di Los Angeles relativi agli anni 1949-1950, Margolis \u00e8 stato tra i sospettati dell’omicidio di Elizabeth Short: secondo gli investigatori, l’autore del delitto avrebbe appunto palesato capacit\u00e0 chirurgiche nel sezionare il corpo della vittima. E agli atti risulterebbe documentata, nei mesi precedenti il fatto, una relazione sentimentale dell’uomo con Elizabeth Short, con la quale avrebbe anche convissuto per un certo periodo. La giovane, avrebbe peraltro palesato di temere per la propria vita nei giorni che hanno preceduto l’omicidio.<\/p>\n\n\n\n L’inchiesta del “Daily Mail” riferisce che sussisterebbero alcune somiglianze, dal punto di vista dello stile e della grafia, tra le lettere del “Vendicatore della Dalia Nera” e quelle di Zodiac, oggi sottoposte quindi a ulteriori analisi e valutazioni. L’inchiesta del quotidiano statunitense d\u00e0 anche conto del fatto che, rientrando in America alla fine del conflitto, Margolis avrebbe portato con s\u00e9 una baionetta giapponese, ricordo della guerra nel Pacifico. Arma compatibile, sembrerebbe, con quella impiegata nell\u2019aggressione del 1969 al lago Berryessa.<\/p>\n\n\n\n Si parla anche della presunta decifrazione del cifrario “Z13”, inviato da Zodiac nel 1970, gi\u00e0 oggetto, nei decenni, di varie, differenti interpretazioni. Il ricercatore indipendente Alex Baber afferma di aver decifrato il codice impiegando metodi di crittografia classica, archivi del censimento statunitense e l’ormai immancabile intelligenza artificiale. E che questo riporterebbe proprio il nome di Marvin Merrill. La soluzione proposta da Barber \u00e8 stata comunque sottoposta al vaglio di esperti di crittografia e di ex funzionari dell\u2019intelligence.<\/p>\n\n\n\n Vi \u00e8 infine un disegno realizzato da Merrill poco prima della morte, avvenuta nel 1993. Raffigura una donna nuda con scritto accanto il nome \u201cElizabeth\u201d: secondo analisi effettuate, sotto l’inchiostro risulterebbe celata la parola \u201cZodiac\u201d.<\/p>\n\n\n\n La polizia della California e l\u2019F.B.I., conclude il “Daily Mail”, sono attualmente impegnati nell’esame del materiale raccolto e nelle necessarie, correlate verifiche.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.crime-post.it\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/Elizabeth-Short-Crime-Scene-1024x682.jpg\")
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Dopo l\u2019omicidio Short, nel 1947, Margolis ha lasciato Los Angeles, vivendo in vari Stati e cambiando il suo nome in Marvin Merrill. Sarebbe infine tornato in California all\u2019inizio degli anni Sessanta.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.crime-post.it\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/z13-cipher.jpg\")